光アッテネータは機器の伝送性能の限界や減衰によるエラーの発生率の試験などの疑似的な通信環境を作る目的の光減衰器です。またこのデバイスは光出力の大きすぎるCATV機器や、イーサネットLAN接続を短い距離で利用する場合の受光素子の受光量の飽和から機器を守るために用いられることもあります。